Bilder: FN-sambandet

Nabolaget er en sentral del av alle sin hverdag. Vi både påvirker og blir påvirket av vårt nærmiljø. Gode nærmiljø kan ha innvirkning på folkehelsen, naturen og demokratiet. Vårt mål er derfor å gi verktøy til velforeninger og andre, slik at man skaper en lykkelig befolkning og en frisk planet.

FNs bærekraftsmål drar oss i samme retning for en bedre verden. VFO fokuserer på mål 3, 14 og 15.

God helse

Å leve i et nærmiljø hvor man trives, hvor det er sosialt, og hvor det er enkelt og fristende å gå og bevege seg, bidrar til bedre livskvalitet.

Helsedirektoratet sier:

• Et godt bomiljø er kjennetegnet av både fravær av støy og forurensning og tilgang til gode møteplasser og rekreasjonsområder. 
• Nærhet til grønne områder påvirker også helsen positivt ved å bidra til mindre stress, bedre mental helse, trivsel og økt levetid på tvers av sosiale skillelinjer 
• Å være fysisk aktiv i naturen og nærmiljøet er den aktiviteten nordmenn oppgir at de helst ønsker å gjøre mer av 

Velforeninger kan bidra gjennom å lage kreative lekeplasser, sosiale grendehus, og idrettsanlegg, samt vedlikehold av grønne fellesareal, turstier, strender og andre naturområder. 

Er det så enkelt? Ja, det å være i nærheten til aktiviteter gjør terskelen lavere for å gå ut og være aktiv. Det å ha grønne områder på vei til skole, jobb og butikk gjør at flere velger å gå eller sykle, i stedefor å ta bilen. Det er jo både fra for helsen og for miljøet!

Ta vare på naturen

Å ta vare på naturen er avgjørende for planter, dyreliv og økosystemer, men også for å fremme trivsel og helse.

I Norge møter vi på diverse utfordringer; Nærhet til natur- og rekreasjonsområder har betydelig påvirkning på aktivitet, fysisk og psykisk helse, likevel har knapt halvparten av innbyggerne i tettsteder i Norge trygg tilgang til nærturterreng (SSB, referert til av Miljødirektoratet). Elver, fjorder og hav er ofte viktige deler av nærmiljøet. Dessverre er flere områder forsøplet av plast og forurensning. Marin forsøpling er et globalt miljøproblem som merkes langs norske elver, fjorder og sjøer.

Miljødirektoratet sier:

• Avstanden til tur- og rekreasjonsområder har stor betydning for folks aktivitetsnivå. Dersom friluftslivsområder skal brukes aktivt i hverdagen må de finnes innenfor en avstand på 50–1000 meter fra der folk bor.
• Økt befolkningstetthet i byer og tettsteder gjør at tilgangen til nærturområder og leke- og rekreasjonsarealer er under press.
• Tilgangen til nærturterreng påvirkes av kommunenes arealplanlegging og prioritering av grøntområder. Den påvirkes også av kommunenes utvikling av gang- og sykkelveinett, og av fartsgrensen på veier mellom bebyggelsen og grøntområdene.

Velforeninger kan bidra ved å rydde, bevare og gjøre tiltak mot forurensning, samt påvirke sine lokalpolitikere til å prioritere nærnaturen. Ved å ta miljøvennlige valg i hverdagen vil foreninger kunne nedjustere sitt miljøfotavtrykk og være en del av løsningen. For eksempel drive med gjenbruk, bruke mindre plast og sortere avfall.  

Er det så enkelt? Vel, klima og miljø er ingen enkel sak, men lokale tiltak kan gjør en reell forskjell. Velforeninger kan mobilisere innbyggere og samarbeide med kommune for å bevare natur- og rekreasjonsområder som både er bra for økosystemet og menneskene som bor der.